À quelques encablures du quartier de Malmousque, l’île Degaby est bien connue des Marseillais. Pêcheurs et plaisanciers apprécient depuis toujours son mouillage. Les courageux qui s’y rendent parfois à la nage vous raconteront les longs après-midis passés sur ses rochers ou à l’ombre de ses remparts. Ils vous parleront également de sa fameuse grotte immergée ou des poissons “gros comme ça” qu’ils y ont pris, ou même des plongeons spectaculaires qu’ils y ont fait. Pour autant et malgré les mythes qui l’entourent, rares sont ceux qui ont eu la chance de passer la porte de ses remparts.
Derrière ses fortifications, dont la construction fut ordonnée par Louis XIV pour défendre la rade de Marseille, l’Île Degaby abrite un fortin militaire baptisé en l’honneur de l’Amiral Costentin de Tourville. Elle conserve sa vocation militaire jusqu’au début du XXème siècle, avant d’être cédée par l’État à un industriel Marseillais. C’est lui qui lui donne son nom actuel et ce pour faire honneur à sa maîtresse, la danseuse Liane Degaby. Objet de nombreux rêves, de projets inachevés, l’île Degaby change ensuite de propriétaires à plusieurs reprises mais sans jamais réussir à s’ouvrir pleinement aux Marseillais. Jusqu’à l’ouverture de son bar & son restaurant éphémères, en mai 2024 !
La genèse du projet
Après plusieurs années passées à Lima, où ils vont cultiver ensemble une passion pour les arts culinaires, Sofia et Boris Lefevre s’installent à Marseille, ville natale de ce dernier. Pour Sofia, le coup de foudre pour la Méditerranée est immédiat, et en 2022 elle prend avec Boris la gestion de l’île Degaby. Elle entrevoit un potentiel immense malgré les défis posés par l’accessibilité et les caprices de la météo, et imagine un lieu ouvert les jours de beau temps, en symbiose avec la beauté naturelle de la rade de Marseille.
Sofia va à la recherche de partenaires susceptibles de l’aider à insuffler une nouvelle vie à l’île Degaby, et ce à travers la gastronomie. Boris s’appuie quant à lui sur ses talents d’architecte pour trouver des solutions visant à rendre cette île autonome, que ce soit en énergie ou en eau potable, tout en préservant son caractère historique.
Après plusieurs années passées à Lima, où ils vont cultiver ensemble une passion pour les arts culinaires, Sofia et Boris Lefevre s’installent à Marseille, ville natale de ce dernier. Pour Sofia, le coup de foudre pour la Méditerranée est immédiat, et en 2022 elle prend avec Boris la gestion de l’île Degaby. Elle entrevoit un potentiel immense malgré les défis posés par l’accessibilité et les caprices de la météo, et imagine un lieu ouvert les jours de beau temps, en symbiose avec la beauté naturelle de la rade de Marseille.
Sofia va à la recherche de partenaires susceptibles de l’aider à insuffler une nouvelle vie à l’île Degaby, et ce à travers la gastronomie. Boris s’appuie quant à lui sur ses talents d’architecte pour trouver des solutions visant à rendre cette île autonome, que ce soit en énergie ou en eau potable, tout en préservant son caractère historique.
Cette même année, le couple croise le chemin de Sébastien Dugast et Romain Nicoli, fondateurs de Mensa, lors d’une bombance organisée au domaine de Sulauze.
Bons-vivants et passionnés, Sébastien et Romain se sont rencontrés au sein des établissements du chef triplement étoilé Gérald Passedat, respectivement en qualité de chef exécutif et directeur adjoint pendant plus de 7 ans. Ils s’associent pour fonder Mensa en 2021. Leur but : proposer des expériences culinaires cherchant à créer une harmonie entre le terroir, la cuisine, le vin, les convives et le lieu afin de transformer l’instant éphémère en souvenir indélébile.
Depuis sa création, la table de Mensa a déjà investi plus d’une vingtaine de lieux lui permettant de se former aux défis de la cuisine nomade. Ambitieux et en quête de nouveaux challenges, s’associer au projet de l’île résonne alors comme une évidence pour Sébastien et Romain.
Au cours de leurs premiers échanges, Sofia, Boris, Sébastien et Romain vont se découvrir des valeurs communes comme le partage, la simplicité, le goût des bonnes choses, et leur passion pour la nature. S’en suivent alors plusieurs déjeuners, dîners, soirées festives, ou événements privés organisés par l’équipe sur l’île Degaby. Cela leur permet d’appréhender les enjeux logistiques et météorologiques propres à ce lieu, et c’est à partir de ces évènements que le fil d’un projet commun va se nouer.
Cette même année, le couple croise le chemin de Sébastien Dugast et Romain Nicoli, fondateurs de Mensa, lors d’une bombance organisée au domaine de Sulauze.
Bons-vivants et passionnés, Sébastien et Romain se sont rencontrés au sein des établissements du chef triplement étoilé Gérald Passedat, respectivement en qualité de chef exécutif et directeur adjoint pendant plus de 7 ans. Ils s’associent pour fonder Mensa en 2021. Leur but : proposer des expériences culinaires cherchant à créer une harmonie entre le terroir, la cuisine, le vin, les convives et le lieu afin de transformer l’instant éphémère en souvenir indélébile.
Depuis sa création, la table de Mensa a déjà investi plus d’une vingtaine de lieux lui permettant de se former aux défis de la cuisine nomade. Ambitieux et en quête de nouveaux challenges, s’associer au projet de l’île résonne alors comme une évidence pour Sébastien et Romain.
Au cours de leurs premiers échanges, Sofia, Boris, Sébastien et Romain vont se découvrir des valeurs communes comme le partage, la simplicité, le goût des bonnes choses, et leur passion pour la nature. S’en suivent alors plusieurs déjeuners, dîners, soirées festives, ou événements privés organisés par l’équipe sur l’île Degaby. Cela leur permet d’appréhender les enjeux logistiques et météorologiques propres à ce lieu, et c’est à partir de ces évènements que le fil d’un projet commun va se nouer.
Une démarche d’autonomie
Motivée par le défi posé par cette île, non raccordée aux réseaux d’électricité et d’eau potable, notre équipe a conçu un projet ambitieux sur le plan environnemental : L’énergie solaire, captée par des panneaux photovoltaïques, alimente le site, et le surplus d’énergie produit sert à la désalinisation de l’eau de mer. Côté déchets, un système de compostage réduit l’empreinte carbone du restaurant. L’utilisation de ce compost et la récupération des eaux de pluie pour l’irrigation favorisent la croissance de la végétation insulaire.
Enfin, toujours dans un souci d’autonomie, le chef favorisera des techniques de cuisson à la flamme qui devraient ajouter du plaisir au souhait de minimiser l’empreinte écologique du restaurant.
Motivée par le défi posé par cette île, non raccordée aux réseaux d’électricité et d’eau potable, notre équipe a conçu un projet ambitieux sur le plan environnemental : L’énergie solaire, captée par des panneaux photovoltaïques, alimente le site, et le surplus d’énergie produit sert à la désalinisation de l’eau de mer. Côté déchets, un système de compostage réduit l’empreinte carbone du restaurant. L’utilisation de ce compost et la récupération des eaux de pluie pour l’irrigation favorisent la croissance de la végétation insulaire.
Enfin, toujours dans un souci d’autonomie, le chef favorisera des techniques de cuisson à la flamme qui devraient ajouter du plaisir au souhait de minimiser l’empreinte écologique du restaurant.
L'Histoire de l'île degaby
D’après le textes d’ Adrienne BORRELLY-STRAPPAZZON
« Ils étaient très heureux et pour y montrer ce bonheur qu’on ne saurait cacher, l’industriel offre à son égérie une île où ils chercheront le rêve à deux. «On y fera un théatre pour les muses des mers» s’exclamera Liane Degaby…
Tout le monde s’accorde à trouver le séjour enchanteur, on parle d’heures délicieuses au milieu des flots et l’azur, on consigne dans le livre d’Or le souvenir des minutes douces, d’instants ineffaçables…
Cette minuscule traversée — pour laquelle il fallait l’autorisation du capitaine de frégate, chef de l’État Major — prenait des allures de croisière idyllique, d’invitation au voyage : le soleil, les rochers, la mer… »
Il existe en longeant le littoral de Marseille sur la Corniche, entre l’ancienne Réserve et l’anse de Maldormé, un petit îlot carré servant de préambule, d’avancée, en quelque sorte, aux groupes d’îles d’If, de Ratonneau et de Pomègues qui s’étirent à l’horizon. Dans les brumes estivales, il semble posé comme un château de sable, à la portée de l’épuisette d’un géant marin.
